Cuando se lee "Cat" en un cable, significa "Categoría". En el caso de los cables de red, se trata de categorías de rendimiento. El número después de "Cat" indica la calidad del cable en términos de velocidad, ancho de banda, pérdida de señal y blindaje.

A continuación describimos las categorías de cables más importantes desde los más antiguos hasta los más nuevos.

Cables Cat.1 y 2

Los cables de categoría 1 son los cables de red con los que se originaron las telecomunicaciones (Clase A). Un solo par trenzado de hilos de cobre, apto para la red telefónica. En inglés, se denominan "POTS" (Sistemas Telefónicos Simples). Solían estar presentes en las paredes de hogares y oficinas. Su velocidad máxima es de 1 Mbps (ancho de banda de 0,4 MHz), por lo que no pueden transmitir datos.

Los cables Cat. 2 (Clase B) tienen cuatro pares trenzados. La velocidad aumentó hasta la friolera de 4 Mbps (4 MHz de ancho de banda). Esto era suficiente para enviar faxes, por ejemplo.

Cables de categoría 3

Un cable Cat. 3 tiene una velocidad máxima de 10 Mbps, con un ancho de banda de 16 MHz (Clase C). Este cable también se conoce como "cable de estación". Está diseñado para conectar varias habitaciones con un solo transmisor. Resulta útil, por ejemplo, para una escuela o una estación de bomberos. El cable Cat. 3 se utilizó como cable de red a principios de la década de 1990. Aún cuenta con la certificación TIA-568-C , ya que se sigue utilizando como cableado telefónico estándar. Esta categoría de cable es demasiado lenta para las redes informáticas modernas.

Cables Cat.4

En comparación con los cables Cat. 3, los cables Cat. 4 ofrecen velocidades más altas, alcanzando los 16 Mbps (a 20 MHz). Además, garantizaban velocidades de hasta 100 metros. Anteriormente se utilizaba en redes como Token Ring (introducida por IBM en 1984, que posteriormente se convirtió en el estándar IEEE 802.5 para Ethernet) y en las primeras redes 10Base-T. Actualmente, la Cat. 4 ya no se utiliza.

Cables Cat.5 y Cat.5e

Los cables de categoría 5 han sido los más utilizados en Ethernet desde 2001. Aquí es donde la cosa se pone interesante. Si tienes uno, lo más probable es que sea un Cat. 5. También existe el cable Cat. 5 E (mejorado) (Clase D). Este ofrece mayor protección contra la diafonía y la radiación. Ambos tienen un ancho de banda de 100 MHz, pero el Cat. 5e ofrece una velocidad diez veces superior (1 Gbps frente a 100 Mbps). Por lo tanto, el Cat. 5e se suele utilizar en sistemas grandes como 100Base-TX (Fast Ethernet) y 1000Base-T (Gigabit Ethernet). El Cat. 5 sigue siendo un buen cable para velocidades de red normales. Consulta todos los cables de red Cat. 5e aquí .

Cables Cat. 6 y Cat. 6a

La categoría 6 (Cat6) es el cable de red rápido y estable para redes Gigabit. Es retrocompatible con cables Cat3, Cat5 y Cat5e. El Cat6 (Clase E) tiene especificaciones mucho más exigentes que el Cat5 (Clase D). Si el cable Cat6 tiene menos de 37 metros (121 pies), se obtiene una velocidad de 10 Gbps con un ancho de banda de 250 MHz. Si el cable es más largo, se obtiene 1 Gbps. Además, está mucho mejor protegido contra interferencias y radiación, lo que garantiza una transferencia de datos muy estable.

El Cat6a es aún más rápido (Clase EA), con la "A" de "aumentado". Esto significa duplicar el ancho de banda, hasta 500 MHz. Incluso las aplicaciones más exigentes tienen suficiente velocidad con un cable Cat6a.

Cables Cat.7

Un cable de red Cat 7 es un poco peculiar. Fue diseñado específicamente para la conexión a internet más rápida, concretamente 10 Gigabit a 600 MHz (llamada Clase F). Pero solo con conectores específicos. Y eso lo hace prácticamente inutilizable. El Cat 6A se diseñó casi al mismo tiempo y alcanza 10 Gigabit a 500 MHz, pero con conectores estándar. Mucho más fácil de usar. Un cable de red Cat 7 puede marcar la diferencia en algunas redes (si tienes ese conector especial tanto en tus dispositivos como en el cable). Pero ya puedes alcanzar el 99 % de la velocidad con el Cat 6A, así que ¿para qué molestarse?

Estas son las diferentes categorías de cables de red y sus características principales. Dentro de cada categoría, existen diferentes versiones, por ejemplo, con distintos grados de protección. En resumen, hay mucho para elegir. ¿Sabes lo que buscas? ¡Compra tu cable en nuestra tienda online!