Lo que necesita saber sobre el calibre de cable americano y cómo utilizar correctamente los tamaños de cable

Al trabajar con cableado, se encontrará rápidamente con el término " calibre americano de cable" . Este sistema, también conocido como AWG, indica el grosor de un cable o conductor. El calibre correcto del cable es esencial para una conducción segura y eficiente. En esta página, explicamos paso a paso qué significa AWG, cómo interpretar sus valores y cómo aplicar el sistema para seleccionar el cable adecuado.

Cómo surgió el sistema estadounidense de calibre de cables y cómo se utiliza

El sistema American Wire Gauge se desarrolló en Estados Unidos en el siglo XIX como estándar para el grosor de los cables eléctricos. La razón era simple: la uniformidad. Se utilizaban diversos sistemas, y no eran fácilmente comparables, lo que provocaba errores durante la instalación.

El AWG se basa en el número de vueltas necesarias para reducir un cable de cobre a un diámetro determinado. Cuanto más se tuerce un cable, más fino se vuelve y mayor es el número AWG. Este sistema se sigue utilizando ampliamente en Norteamérica y, en los Países Bajos, también se encuentra con frecuencia en las hojas de datos de cables de red, cables de altavoz y cables de alimentación.

Cómo interpretar los tamaños de cables utilizando el sistema AWG

Una característica clave del AWG es que el sistema disminuye. Esto significa que cuanto mayor sea el número AWG, más delgado será el cable. Por ejemplo, un cable AWG 12 tiene mayor diámetro que uno AWG 24.

Por ejemplo:

• AWG 10 representa un cable con un diámetro de aproximadamente 2,59 milímetros.
  

• AWG 16 tiene 1,29 milímetros de diámetro
  

• AWG 24 tiene un diámetro de solo 0,51 milímetros.
  
  

Esta disminución no es lineal, sino logarítmica. Esto significa que pequeñas diferencias en el AWG pueden implicar grandes diferencias en el área superficial y la resistencia. Por lo tanto, es importante considerar cuidadosamente el valor necesario para su aplicación.

¿Qué información puedes obtener de una tabla AWG estándar?

Una tabla AWG clara le ayuda a comprender rápidamente las especificaciones de un cable. A continuación, puede ver lo que puede obtener de dicha tabla:

Esta tabla muestra cómo el grosor del cable afecta sus propiedades eléctricas. Cuanto más delgado sea el cable, mayor será la resistencia y menor la corriente que puede transportar con seguridad.

Cómo realizar cálculos basados ​​en el tamaño del cable y la resistencia

Para determinar si un cable es adecuado para su situación, puede realizar unos cálculos sencillos. El más importante es el cálculo de la caída de tensión.

Supongamos que se utiliza un cable AWG 16 de 20 metros que transporta una corriente de 10 amperios. La resistencia de este cable es de 13,17 ohmios por kilómetro, o 0,263 ohmios a lo largo de 20 metros (ida y vuelta). La caída de tensión es entonces:

Caída de tensión = corriente × resistencia = 10 × 0,263 = 2,63 voltios

Con una tensión de red de 12 voltios, esto supone una pérdida superior al 20 %, lo cual es excesivo. En ese caso, se recomienda usar un cable más grueso, por ejemplo, AWG 14 o AWG 12.

Cómo elegir el tamaño de cable adecuado para su aplicación en la práctica

Seleccionar el tamaño correcto del cable implica más que solo la longitud y el consumo de energía. La aplicación y los factores ambientales también influyen.

Ejemplos:

• Cables de red: en largas distancias, un cableado demasiado delgado puede provocar pérdida de señal.
  

• Cables de altavoz: con alta potencia, desea la menor resistencia posible en el cable.
  

• Paneles solares: las corrientes más altas y los voltajes bajos requieren cables más gruesos para limitar las pérdidas
  
  

Tenga cuidado al usarlo en instalaciones domésticas. Utilice siempre cables que cumplan con las normas y directrices de seguridad holandesas. Un cable demasiado fino puede sobrecalentarse y suponer un riesgo de incendio.

Algunas preguntas frecuentes sobre el uso de AWG en diferentes situaciones

¿Cómo convierto AWG a milímetros?

Una regla práctica es: cuanto menor sea el número AWG, más grueso será el cable . Pero si quieres saberlo con exactitud, usa una tabla o calculadora.

Ejemplo: AWG 16 tiene 1,29 mm de diámetro y una superficie de 1,31 mm².

¿Cuál es la diferencia entre rosca AWG y métrica?

En Europa, se utilizan comúnmente las designaciones métricas en mm². El sistema AWG es más común en EE. UU. y para productos de Asia o América. Principales diferencias:

• AWG se basa en el diámetro, la métrica en el área de la sección transversal.
  

• AWG no es lineal, el métrico sí lo es
  

• AWG usa números enteros, el sistema métrico a menudo trabaja con decimales
  
  

¿Existen pautas de seguridad según el grosor del cable?

Sí. Cada cable tiene una capacidad máxima de corriente. Superarla puede provocar sobrecalentamiento. Por lo tanto, utilice siempre un cable con cierto margen de seguridad, especialmente para uso continuo. Consulte la ficha técnica del cable o una tabla de calibres AWG fiable para obtener más información.